Sobran jefaturas, faltan liderazgos

Después de más de treinta años vinculado al sector público de salud, he constatado un declive sostenido en las competencias de quienes ocupan cargos directivos. El resultado es una paradoja conocida por quienes trabajamos en el sistema: sobran las jefaturas, pero escasean los liderazgos.

La literatura sobre gestión organizacional distingue hace décadas entre jefes y líderes. El jefe tradicional dirige e instruye dentro de una estructura vertical y sin matices, casi militar. El líder, en cambio, motiva y convoca a los equipos en torno a los objetivos institucionales, y aprovecha su potencial para que cada persona aporte desde sus capacidades. De ese ejercicio nace una cultura organizacional basada en el respeto, la probidad, la responsabilidad y el compromiso, capaz de innovar y de generar valor.

No se trata de renunciar a la autoridad. Se trata de un modelo distinto: participación de las personas en las decisiones estratégicas e instrucciones claras y precisas para lo rutinario.

Cabe preguntarse en qué momento el sistema público fue perdiendo la capacidad de atraer y reclutar a los mejores talentos. La respuesta exige revisar los sistemas de reclutamiento y selección, a partir de los lineamientos y normas de la Alta Dirección Pública y del Servicio Civil, así como las políticas de recursos humanos de las propias instituciones.

La selección de directivos y jefaturas no puede descansar solo en las capacidades técnicas o en los años de experiencia, criterios que por sí solos muchas veces conducen a malos resultados. Debe asegurar también habilidades sociales, humanas y conceptuales. Y debe considerar el compromiso y la vocación de servicio: quienes llegan movidos únicamente por el interés personal o económico, la vanidad o el poder, tarde o temprano pierden el norte y terminan marcando el paso en sus cargos.

Las consecuencias se observan en los equipos. El jefe permisivo o distante desmotiva a las personas, las aleja o las distrae, hasta que pierden el foco. En el otro extremo, el jefe impositivo, que opera desde el poder y lo punitivo, genera temor y produce la misma distancia. En ambos casos el efecto permea a toda la organización, que deja de agregar valor.

La salud pública requiere liderazgos verdaderos. No es una aspiración abstracta: de ellos dependen la productividad, las nuevas iniciativas y, finalmente, la calidad de la atención que reciben los usuarios, que son la razón de ser de nuestras instituciones.

Esta reflexión expresa una opinión personal.